Bio

About-Elina-Duni-Swiss-Albanian-jazz-singer-and-composer

Elina Duni was born in 1981 into an artistic family in Tirana, Albania. She first appeared on stage at the age of five, singing for Albanian National Radio and Television.

In 1992, following the fall of the communist regime, she moved to Geneva, Switzerland, with her mother. There, she began studying classical piano and soon discovered jazz—a decisive encounter that would shape her musical path.

Elina Duni went on to study jazz at the Hochschule der Künste in Bern. During this period, she formed the Elina Duni Quartet with pianist Colin Vallon, double bassist Bänz Oester then Patrice Moret, and drummer Norbert Pfammatter. The quartet marked a return to her roots, blending Balkan folk traditions with the language of jazz.

After releasing Baresha (2008) and Lume Lume (2010) on Meta Records, the quartet began a long-standing collaboration with ECM Records, releasing Matanë Malit (Beyond the Mountain, 2012) and Dallëndyshe (Swallow, 2015). Both albums were widely praised by the European press for their lyrical subtlety and refined exploration of Albanian folklore.

In 2014, Duni released her first singer-songwriter album, Muza e Zezë (The Black Muse), in Kosovo and Albania.

A recipient of the Swiss Music Prize in 2017, Elina Duni released Partir (ECM, 2018), a solo project in which she accompanies herself on piano, acoustic guitar, and percussion. The album received widespread critical acclaim across Europe.

Around the same time, she began collaborating with acclaimed London-based guitarist Rob Luft. Their artistic partnership led to Lost Ships (ECM, 2020), and A time to remember (ECM, 2023) featuring Luft alongside Fred Thomas and Matthieu Michel.

Her latest album Reaching for the Moon, released on ECM in April 2026, is a stripped-back effort in a duo with Rob Luft. The result is music that feels suspended in time – hushed, luminous, and deeply affecting. 

Elina Duni naît en 1981 à Tirana, en Albanie, au sein d’une famille d’artistes. Elle fait ses débuts sur scène à l’âge de cinq ans, en chantant pour la Radio-Télévision nationale albanaise.

En 1992, après la chute du régime communiste, elle s'installe à Genève, en Suisse, avec sa mère. Elle commence à étudier le piano classique et découvre rapidement  le jazz — une rencontre décisive qui va façonner son parcours musical.

Elina Duni étudie ensuite le jazz à la Haute école des arts de Berne. C’est à cette époque qu’elle forme Elina Duni Quartet avec le pianiste Colin Vallon, le contrebassiste Bänz Oester puis Patrice Moret et le batteur Norbert Pfammatter. Le quartet marque un retour à ses racines, mêlant les traditions folkloriques des Balkans au langage du jazz.

Après avoir publié Baresha (2008) et Lume Lume (2010) chez Meta Records, le quartet entame une longue collaboration avec ECM Records, donnant naissance à Matanë Malit (Derrière la montagne, 2012) et Dallëndyshe (Hirondelle, 2015). Ces deux albums sont largement salués par la presse européenne pour leur subtilité lyrique et leur exploration raffinée du folklore albanais.

En 2014, Elina Duni sort son premier album comme auteure-compositrice-interprète, Muza e Zezë (La muse noire), au Kosovo et en Albanie.

Lauréate du Prix de la musique suisse en 2017, elle publie Partir (ECM, 2018), un projet solo dans lequel elle s’accompagne au piano, à la guitare acoustique et aux percussions. L’album est apprécié par la critique dans toute l’Europe.

À peu près à la même époque, elle commence à collaborer avec Rob Luft, guitariste londonien de renom. De cette collaboration artistique naissent Lost Ships (ECM, 2020), et A Time to Remember, (ECM, 2023) deux albums sur lequels figurent aussi Fred Thomas et Matthieu Michel.

Le dernier opus, Reaching for the Moon, sorti chez ECM en avril 2026, est un duo épuré avec Rob Luft. Il en résulte une musique qui semble suspendue dans le temps – feutrée, lumineuse et profondément émouvante.

Geboren 1981 als Tochter einer Schriftstellerin und eines Regisseurs in der albanischen Hauptstadt Tirana, stand Elina Duni mit fünf Jahren erstmals auf einer Bühne. Sie lernte Geige, nahm an Kinderfestivals teil und sang in Radio und TV. Nach dem Ende des kommunistischen Systems zog sie 1992 in die Schweiz, studierte in Genf klassisches Klavier, entdeckte dort aber auch den Jazz für sich.

Nach Film-, Theater- und Jazzprojekten in Albanien und der Schweiz studierte sie in Bern Jazzgesang und Komposition, gründete ihr Quartett mit Colin Vallon am Piano, Bänz Oester und dann Patrice Moret am Bass und Norbert Pfammatter am Schlagzeug und begann sich mit Volksliedern ihrer Heimat und anderer Balkanländer auseinanderzusetzen. Die Lieder wurden in eigenen Arrangements gesungen, aber in den Originalsprachen, und brachten ganz ungewöhnliche Farben in den Jazz.

Nach der Veröffentlichung von Baresha (2008) und Lume Lume (2010) bei Meta Records begann das Quartett eine langjährige Zusammenarbeit mit ECM Records und veröffentlichte Matanë Malit,  (Hinter dem Berg) (2012) sowie Dallëndyshe (Die Schwalbe, 2015). Beide Alben wurden von der europäischen Presse für ihre lyrische Subtilität und die raffinierte Auseinandersetzung mit albanischer Folklore hoch gelobt.

2014 veröffentlichte Duni ihr erstes Singer-Songwriter-Album, Muza e Zezë (Die schwarze Muse), im Kosovo und in Albanien.

Als Preisträgerin des Swiss Music Prize 2017 veröffentlichte Elina Duni Partir (ECM, 2018), ein Soloprojekt, bei dem sie sich selbst auf Klavier, Akustikgitarre und Percussion begleitet. Das Album wurde europaweit von der Kritik hochgelobt.

Etwa zur gleichen Zeit begann sie die Zusammenarbeit mit dem renommierten Londoner Gitarristen Rob Luft. Aus ihrer künstlerischen Partnerschaft entstand Lost Ships (ECM, 2020) und A time to remember (ECM, 2023) hervor, auf denen neben Luft auch Fred Thomas und Matthieu Michel zu hören sind.

Ihr neuestes Album Reaching for the Moon, das im April 2026 bei ECM erschien, ist ein reduziertes Werk im Duo mit Rob Luft. Das Ergebnis ist Musik, die sich anfühlt, als schwebe sie in der Zeit – leise, strahlend und tief bewegend.

Elina Duni, vajza e shkrimtares Besa Myftiu dhe e regjizorit Spiro Duni, lindi në Tiranë në vitin 1981. Ajo ngjitet për herë të parë në skenë në moshën pesë vjeçare, këndon në Radio Televizion ashtu si dhe në Festivalet e Fëmijëve.
Në vitin 1991, shpërngulet në Gjenevë, në Zvicrër, bashkë me mamanë e saj, ku studion pianon klasike dhe zbulon jazz-in.

Gjatë viteve 2001-2009 ajo publikon tre albume muzikore në bashkëpunim me artistë të ndryshëm:
Live in Tirana me Gent Rushin (2002), Lakuriq (2004) dhe I kaltër (2009) me grupin Retrovizorja, merr pjesë në projekte filmi: Yllka (2001), dhe teatri  « Tre farca nga Tchehov» «La preuve du contraire » (2003).

Midis 2004 dhe 2008-tës Elina studion për kanto, kompozicion dhe pedagogji në degën Jazz të Shkollës së Lartë të Arteve në Bern, Zvicër.
Gjatë kësaj kohe formon grupin Elina Duni Quartet, ku gërsheton këngët folklorike të ballkanit dhe sidomos shqiptare me jazz-in duke krijuar kështu një tingull të ri e të veçantë që grupi përcjell nëpër festivale të ndryshme në gjithë Evropën, Azinë dhe Shtetet e Bashkuara.

Kuarteti publikon katër albume Baresha (2008) Lume Lume (2010)  Matanë Malit (2012) dhe Dallëndyshe (2015), me këto dy të fundit ajo fillon bashkepunimin e saj shumë vjeçar me shtëpinë diskografike legjendare të jazz-it ECM.

Në 2014-tën Elina Duni prezanton albumin e saj të parë si kantautore « Muza e zezë ».

Në vitin 2017 ajo merr çmimin prestigjoz « Swiss Music Prize » në Zvicër dhe në 2018-tën publikon albumin e saj solo Partir  ku luan vetë piano, kitarë dhe perkussion dhe me të cilin bën tourne nëpër gjithë Evropën.

Gjatë të njëjtës kohë ajo fillon bashkëpunimin me kitaristin londonez Rob Luft dhe publikon në 2020-tën Lost Ships  një album i dedikuar migrantëve që kanë humbur jetën në detin mesdhe, dhe në 2023-shin A Time To Remember.

Albumi i saj më i ri, Reaching for the Moon, i publikuar nga ECM në prill të 2026-tës, është një duo me Rob Luft. Rezultati është një muzikë jashtë kohës, e shndritshme dhe thellësisht prekëse.